Vida i obra de Maria Montessori
Maria Montessori va néixer el 1870 a Chiaravalle (Itàlia). Al costat de la seva família es va traslladar a Roma on va decidir estudiar matemàtiques; però això no va resultar, pel que va decidir estudiar medicina, malgrat l'oposició del seu pare i que l'estudi de la medicina estava vedat a les dones. Al 1896 es va convertir en la primera dona en rebre a Itàlia el títol de doctor en medicina. Després d'això, va treballar amb persones amb discapacitat a la clínica psiquiàtrica de la Universitat de Roma, el que la va conduir a moltes de les seves futures idees. Es va convèncer que la discapacitat intel·lectual era un problema més pedagògic que mèdic i que amb tractament educatiu especial aquestes persones en desavantatge podien ser ajudades. El 1907, Montessori va establir en els barris baixos de Roma la primera Casa dei Bambini o "Casa dels Nens" on es va centrar en l'alumnat menor de 5 anys. Montessori va emprar materials usats prèviament per ensenyar als estudiants. Com a resultat de la Casa dels nens es va caracteritzar el sistema pedagògic montessorià. El treball de Montessori va continuar en molts països europeus i van sorgir moviments Montessori en diferents parts del món. Maria Montessori creia que l'educació començava al néixer i que els primers anys de vida, sent els més formatius, són els més importants tant física com mentalment, de manera que els mètodes apropiats d'aprenentatge en els anys transcorreguts entre el naixement i els 6 anys , determinen la classe d'home en què es convertirà el nen. A més, Montessori va estudiar i va descobrir que en aquests anys un estudiant presenta el que va anomenar "períodes sensitius", durant els quals és especialment receptiu a certs estímuls. Una de les preocupacions més grans de Montessori era la necessitat de comprendre millor les habilitats i capacitats de l'alumnat. A causa de la seva creença que el nen i la nena absorbeixen l'aprenentatge de l'ambient físic en què viuen, va crear un mitjà preparat perquè l'alumnat tingui la lliure elecció de les seves activitats, assenyalant que l'ambient ha de descobrir a l'estudiant, no modelar-lo. Així, Montessori modificava els materials fins que aconseguia obtenir el total interès de l'estudiant. L'infant utilitza freqüentment les mans i s'han d'adaptar els materials a la seva necessitat d'aprendre per mitjà del moviment. El mètode d'ensenyament Montessori preveu tres dimensions: educació motora, educació sensorial i llenguatge; posant gran èmfasi en un desenvolupament complet dels cinc sentits. Un dels grans mèrits de Montessori és haver donat resposta pedagògica a la psicologia real de l'alumnat i haver creat un nou tipus d'escola que promogui l'autonomia i l'autoocupació. Montessori mor a Holanda el 1952. Després el seu fill es converteix en el seu successor creant l'Associazione Montessori Internazionale (Hainstock, 1972; Helming, 1972)
Metodologia Montessori
El mètode Montessori estableix amb una sèrie de materials unes tècniques d’aprenentatge, però acaba sent una filosofía d’educació. El mètode posa èmfasi en el desenvolupament global de l’infant i el situa en el centre de tota acció educativa; pretèn formar a la persona tant intel·lectualment com en la seva personalitat. Vol fer-lo crèixer com un nen feliç i fort.
Es fonamenta en els principis de llibertat, activitat i independència personal. Allò veritablement important és el nen en la seva individualitat, amb la seva capacitat interior de construir-se a si mateix i amb la seva capacitat de realitzar una tasca de forma autònoma. El mestre és l’encarregat de posar límits als comportaments dels nens, sobretot pel que fa al respecte, a l’autocontrol, en la recerca d’una harmonia.
Segons la doctora Montessori, el desenvolupament intel·lectual només es pot produïr amb l’exercici, a través de les sensacions que el nen aconsegueix recollir de l’ambient i per tant les identifica, diferencia, recorda,… Així, aprenen a dur a terme les tasques diaries com ho poden ser obrir o tancar una porta, regar una planta,…
Cosa que amb els procediments que ella va idear, s’eliminen els moviments innecessaris, i es crea un ordre, centrant l’atenció del nen.
El silenci també s’ensenya com un exercici d’autocontrol conscient, ja que d’aquesta manera els nens aconsegueixen l’atenció i la tranquilitat necessàries per desenvolupar qualsevol tasca amb eficiència.
Amb el mètode Montessori, els materials són els mitjans, que realitzen la seva tasca gràcies a la guia dels mestres i de la influència de l’ambient. Així, el mestre és el guia que ensenya els límits i prepara l’ambient (converteix les aules en llocs adaptats als infants, establint un ordre determinat per als objectes).
Els materials Montessori afavoreixen l’aprenentatge a través dels sentits; delaten, només pel propi ús, l’error si el nen o la nena el comet; resulten atractius, fins i tot, en la seva repetició i li permeten treballar al seu ritme, investigar, crear. Es treballa per ensenyar als nens que moure’s i anar perfeccionant els moviments són les claus per obtenir la disciplina i l’autocontrol.
També es promouen molt les activitats que estiguin relacionades amb la música i l’estimulació Auditiva.
S’incorporen a les clases objectes de la vida quotidiana com les gerres per servir l’aigua, o les escombres, per tal de millorar els moviments.
“Si existeix alguna llum que pugui il·luminar-nos el profund misteri de l’home com una revelació, ha de sortir necessàriament de l’infant, l’únic que amb la seva simplicitat inicial pot ensenyar-nos les directrius més íntimes que segueix l’ànima humana durant el seu desenvolupament” (Maria Montessori)
Ambient preparat
Segons Montessori el medi ambient és un element fonamental, el qual havia de ser un lloc nutritiu per a l'alumnat i dissenyat per satisfer les seves necessitats d'autoconstrucció i revelar-nos així la seva personalitat i patrons de creixement (Polk, 1976). "En l'ambient del nen tot ha d'estar mesurat a més de ordenat, i l'eliminació de confusions i superficialitats engendra precisament l'interès i la concentració" (Montessori, 1982, pàg. 191). L'ambient cobra importància a les escoles ja que a través d'ell, els nens i nenes estableixen els fonaments del caràcter i preparen el comportament social. Un ambient tancat afavoreix la concentració, per tant es forma el caràcter i es realitza la creació de l'individu. Una escola ha d'oferir tant refugi com la concentració adequada per als nens i nenes; pel que és important la creació d'un ambient particularment adequat (Montessori, 1986).
L'ambient preparat permet als nens i nenes desenvolupar una disciplina adequada. Per a això és important deixar que resolguin els problemes ells sols, sent així un exercici d'experiència social (Montessori, 1986). Una escola Montessori és un lloc on els estudiants a través de la preparació de l'ambient "poden viure la seva pròpia vida lliurement, d'acord amb les seves pròpies lleis de desenvolupament, no pertorbats per la intervenció dels adults" (Standing, 1986, p.143 ).
Segons P. Polk (1976) un ambient Montessori ha d'estar relacionat amb els conceptes de llibertat, estructura i ordre, realitat i naturalesa, bellesa i atmosfera, els materials Montessori i el desenvolupament de la vida en comunitat.
"La primera tasca de l'educació és agitar la vida, però deixar-la lliure perquè es desenvolupi" (Maria Montessori)
